Pourquoi a-t-on le hoquet ?

Le hoquet est un réflexe qui n’a pas de fonction utile connue. Il est dû à une irritation des nerfs qui commandent les contractions et les relâchements du diaphragme (le principal muscle respiratoire). Cette irritation peut avoir de nombreuses causes : nourriture trop épicée, boissons gazeuses, changement brusque de température, stress, etc.

Le hoquet peut dans certains cas exceptionnels se prolonger pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, voire plusieurs années. Ainsi, l’Américain Charles Osborne (1893-1991) a hoqueté continuellement pendant 68 ans.

Pourquoi les insectes sont-ils attirés par la lumière ?

La nuit, les insectes volants se repèrent par rapport à la Lune. Ils volent en gardant la Lune sur le côté, et se déplacent ainsi en ligne droite. Ils ne sont donc par "attirés" par la lumière, mais plutôt "déviés" par elle.

Quand ils croisent une source de lumière artificielle, ils se comportent comme s’il s’agissait de la Lune. Désorientés, ils finissent par voler en rond autour d’elle jusqu’à épuisement.

L’éclairage artificiel est une des principales causes de mortalité des insectes nocturnes.

La Terre vue de nuit (image composite de centaines de photos prises par des satellites)

Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ?

Dans les pays industrialisés, les femmes vivent en moyenne 6 à 8 ans de plus que les hommes. En France, l’espérance de vie est d’environ 84 ans pour les femmes et 77 ans pour les hommes (en 2006).

Cet écart entre les femmes et les hommes est principalement dû à des différences de comportement : les hommes mettent plus souvent leur vie en danger (accidents, tabac et alcool, professions dangereuses, suicides, actes de violence). Par exemple, en raison des accidents de la route, un homme de 20 ans a environ 3 fois plus de risques de mourir dans l’année qu’une femme du même âge. De même, à cause du tabac, il y a 4 fois plus d’hommes que de femmes qui meurent d’un cancer du poumon.

Toutefois, les comportements évoluent et l’écart entre hommes et femmes se réduit d’année en année.

Espérance de vie par pays en 2006

Pourquoi le chiffre 666 représente-t-il le diable ?

Cela vient de l’Apocalypse, qui est le dernier livre du Nouveau Testament de la Bible. Au chapitre 13 est écrit : "Ensuite je vis une autre bête monter de la terre. Elle portait deux cornes semblables à celles d’un agneau, mais elle parlait comme un dragon. (...) Elle amena tous les hommes, gens du peuple et grands personnages, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, à se faire marquer d’un signe sur la main droite ou sur le front. Et personne ne pouvait acheter ou vendre sans porter ce signe : soit le nom de la bête, soit le nombre correspondant à son nom.(...) Que celui qui a de l’intelligence déchiffre le nombre de la bête. Ce nombre représente le nom d’un homme, c’est : six cent soixante-six."

Le chiffre 666 est depuis appelé le "nombre de la bête". On l’associe à Satan ou à l’Antéchrist (celui qui, peu avant la fin du monde, cherchera à établir une religion hostile à Dieu).

Pour de nombreux érudits, ce nombre désigne l’empereur romain Néron (37-68), connu pour avoir persécuté les chrétiens. À cette époque, chaque lettre de l’alphabet hébraïque avait un chiffre qui lui correspondait, et 666 était la somme des valeurs représentant "César Néron".

Certains manuscrits mentionnent le nombre 616 ou 665 au lieu du 666

Copie de l’Apocalypse datant du 3e siècle. Dans ce manuscrit écrit en grec, le nombre de la bête est le 616 (flèche rouge).

Pourquoi les oiseaux migrateurs volent-ils en V ?

La formation en "V" présente plusieurs avantages :
- Chaque oiseau bénéficie des courants porteurs créés par l’oiseau devant lui, il dépense donc moins d’énergie pour voler.
- Les oiseaux, qui ont les yeux placés sur le côté de la tête, peuvent ainsi voir l’individu qui les précède.

De nombreuses espèces volent en V : canards, grues, oies, pélicans, cygnes, etc
Oiseaux migrateurs qui volent en V