Pourquoi les Twins Towers se sont-elles effondrées ?

Chacun garde en mémoire les images télévisées qui montrent les tours jumelles du World Trade Center à New-York s'effondrant sur elles-mêmes plus d'une heure après avoir été percutées par deux avions de ligne.

Pourquoi se sont-elles effondrées à la verticale plutôt que de se renverser et surtout pourquoi sont-elles tombées alors qu'elles ont été percutées au niveau des derniers étages supérieurs ?

Pour répondre à cette question il faut tout d'abord étudier la structure de ces buildings. Chacune des tours est haute de respectivement 415 et 417 mètres - soit 110 étages de bureaux - et est composée de colonnes d'aciers constituées d'un assemblage de plaques très résistantes. Pour un meilleur équilibre, ces colonnes sont situées au niveau des façades c'est-à-dire le plus éloigné les unes des autres tout comme les roues d'une voitures sont montées aux quatre extrémités de la caisse.
Impact de l'avion sur la tour Nord du Word Trade Center à 8h56, heure de New-York.
 
 Impact de l'avion sur la tour Nord du Word Trade Center à 8h56, heure de New-York.


Ainsi lors de l'impact sur la tour Nord du World Trade Center, l'avion a réussit à détruire plusieurs de ces colonnes sur toute la largeur d'un étage du fait de sa très grande inertie. L'inertie est une force qui s'oppose aux changements de vitesse et de direction d'un corps, cette force est proportionnelle à la masse et à la vitesse ; cette force a tenté de s'opposer au brusque arrêt de l'avion imposé par la façade de la tour. Un avion ayant une masse très importante et volant à une vitesse très élevée, son inertie a suffit à presque transpercer de part en part la tour environ 20 étages sous son sommet. Les structures de soutènement étant redondantes, les étages supérieurs ne se sont pas écroulés aussitôt sur ceux plus bas, mais ils ne purent y résister plus d'une heure et quart. Néanmoins, la masse relativement faible de l'avion vis-à-vis de celle du building tout entier ne lui pas a permit de faire basculer la tour.

L'onde de choc provoquée par la collision a fragiliser les colonnes qui tenaient encore debout et l'incendie du aux réservoirs de kérosène de l'avion a suffisamment affaibli ces dernières pour les faire céder et laisser les 20 étages supérieurs s'écrouler sur celui immédiatement inférieur.

Les structures de cet étage inférieur ont été mises à rude épreuve : le poids conjugué des 20 étages s'écroulant sur lui et accélérés par la force de gravité terrestre ont provoqué son écroulement. Et ainsi de suite, les étages s'écroulant les uns sur les autres, leur poids se démultipliant sous l'effet de l'accélération de la pesanteur au cours de la chute jusqu'à détruire complètement le building.

C'est le même scénario qui explique l'effondrement des deux tours du World Trace Center à New-York ce 11 septembre 2001.