Pourquoi les insectes sont-ils attirés par la lumière ?

La nuit, les insectes volants se repèrent par rapport à la Lune. Ils volent en gardant la Lune sur le côté, et se déplacent ainsi en ligne droite. Ils ne sont donc par "attirés" par la lumière, mais plutôt "déviés" par elle.

Quand ils croisent une source de lumière artificielle, ils se comportent comme s’il s’agissait de la Lune. Désorientés, ils finissent par voler en rond autour d’elle jusqu’à épuisement.

L’éclairage artificiel est une des principales causes de mortalité des insectes nocturnes.

La Terre vue de nuit (image composite de centaines de photos prises par des satellites)

Pourquoi ne peut-on pas dépasser la vitesse de la lumière ?

En 1905, Einstein expose sa théorie de la relativité restreinte dans le magazine Annalen der Physik, théorie permettant de rendre compte des phénomènes dont la vitesse approche celle de la lumière, la physique d’alors ne le permettant pas.

Dans le cadre de cette théorie, nous retrouvons l’expression de l’énergie d’une particule de masse m et de quantité de mouvement p, formulée ainsi : E = γmc², où γ = 1/√(1 – v²/c²) [1].

Nous pouvons alors remarquer que lorsque v est plus grand que c, 1 – v²/c² <0, ce qui est interdit, car la racine d’un nombre négatif n’a physiquement aucun sens. Nous pouvons même ajouter que lorsque v = c, γ = 1/0, ce qui est également impossible, la division par zéro étant interdite.

Nous en concluons par conséquent, qu’un objet massif ne peut atteindre en aucun cas la vitesse de la lumière, et encore moins la dépasser. Dommage pour les passionnés de science-fiction…

[1] v est la vitesse de la particule, et c est la vitesse de la lumière dans le vide (299 792 458 m/s)